Chauffe-eau en panne ou à remplacer : électrique ou thermodynamique, à quel prix ?

L'eau chaude représente 10 à 15 % de la facture d'énergie d'un logement, davantage dans un appartement tout électrique. Le choix du chauffe-eau se fait donc sur quinze ans de consommation, pas seulement sur le prix d'achat.

Le ballon électrique classique

Un cumulus de 150 à 300 litres chauffe l'eau la nuit en heures creuses. Il coûte 800 à 1 500 € posé, remplacement compris, et dure dix à quinze ans selon la dureté de l'eau. En Seine-Saint-Denis, l'eau est moyennement calcaire : un modèle à résistance stéatite, protégée du tartre, tient plus longtemps qu'une résistance blindée pour 100 € de plus.

C'est le bon choix quand le ballon est dans un placard, une cuisine ou une salle de bains sans volume d'air, ce qui est le cas de la plupart des appartements.

Le chauffe-eau thermodynamique

Il fonctionne comme une petite pompe à chaleur : il prend les calories de l'air ambiant pour chauffer l'eau, et consomme deux à trois fois moins qu'un ballon électrique. Comptez 3 000 à 4 500 € posé pour un 250 litres. Il est éligible à MaPrimeRénov' et aux primes CEE, ce qui ramène souvent le surcoût à 1 000 ou 1 500 €, rentabilisés en cinq à sept ans.

Sa contrainte est la place : il lui faut un local non chauffé d'au moins 20 mètres cubes, cave, garage, cellier ou buanderie, ou une prise d'air gainée vers l'extérieur. Il fait aussi un bruit de réfrigérateur. Dans un appartement sans cave ni cellier, il n'a pas sa place, et il vaut mieux le dire que de le vendre quand même.

Quelle capacité choisir ?

Comptez 50 litres par personne pour un usage douche, 75 litres avec des bains fréquents. Une famille de quatre se satisfait d'un 200 litres si tout le monde se douche, il faut 250 à 300 litres avec une baignoire utilisée chaque jour. Un ballon trop grand chauffe de l'eau pour rien, un ballon trop petit finit froid le dimanche soir.

Les signes qu'il faut changer avant la panne

• Plus de douze ans d'âge et une eau qui met plus longtemps à chauffer.
• Une eau tiède ou brunâtre le matin, signe de tartre ou de corrosion.
• Une trace d'humidité sous le ballon ou au niveau du groupe de sécurité.
• Un disjoncteur qui saute quand le ballon se met en chauffe.

Un chauffe-eau qui fuit dans un appartement en étage abîme le plafond du voisin en quelques heures. Le remplacement préventif coûte moins cher que le sinistre.

Ce que doit contenir le devis

La marque, la capacité et le type de résistance, le remplacement du groupe de sécurité (obligatoire), la dépose et l'évacuation de l'ancien ballon, la pose d'un siphon sur l'évacuation du groupe, et la vérification du raccordement électrique dédié. Pour un thermodynamique, la solution de prise d'air et l'emplacement exact doivent figurer sur le devis.